A origem dos números negativos situa-se no Oriente. Os Chineses usavam um instrumento de cálculo para realizarem operações com números positivos e negativos e os Indianos, desde o século VIII, que têm conhecimento dos números negativos e do seu significado, usando-os em situação de dívida.
No século XVI, o matemático Stifel designava-os por “números absurdos” e mesmo Descartes, no século XVII, não se deixou convencer, designando-os por “falsos” ou “menores que nada”.
No Ocidente a aceitação dos números negativos não foi tão natural.
Apenas no século XIX, com os trabalhos de Wessel, Argand e Gauss, os números negativos adquirem o significado que têm hoje.
- a representação de temperaturas negativas;
- dos pisos de um edifício que se encontram na cave;
- dos saldos negativos no banco;
- das situações de dívida…
Exemplos de utilizações dos números negativos no dia-a-dia:
- Fui ao cinema e deixei a bicicleta no piso -2! (-2)
- Na Serra da Estrela, o termómetro marcava -6 graus! (-6)
- O submarino estava a 150 metros abaixo do nível do mar! (-150)
- O avião voava a 1700 metros de altitude! (+1700)
- O Francisco deve 25€ ao João!(-25)
- O problema é quando devo mais do que tenho: se eu tenho 5€, mas devo 10€, então fico a dever 5€, ou seja: 10 - 5= -5
Curiosidades:
O ponto com maior profundidade do planeta Terra situa-se no Fosso das Marianas, no Oceano Pacífico a uma altitude de – 11034 metros.
