Os números primos ..... e o crivo de Eratóstenes

Os números que possuem apenas dois divisores (ele próprio e 1) são chamados números primos.

Exemplos de números primos:

 2 é um número primo, pois D₂ = {1, 2}

 3 é um número primo, pois D₃ = {1, 3}

 5 é um número primo, pois D₅ = {1, 5}

 7 é um número primo, pois D₇ = {1, 7)

11 é um número primo, pois D₁₁ = {1, 11}

O conjunto dos números primos é infinito.

 Números Primos={2, 3, 5, 7, 11, 13, 17, 19, 23, 29, 31, 37, 41, 43, 47, ...}

Exemplos de números que não são número primo:

 4 não é um número primo, pois D₄ = {1, 2, 4}

6 não é um número primo, pois D₆ = {1, 2, 3, 6}

 8 não é um número primo, pois D₈ = {1, 2, 4, 8}

9 não é um número primo, pois D₉ = {1, 3, 9}

 10 não é um número primo, pois D₁₀ = {1, 2, 5, 10}

Esses últimos exemplos são chamados de números compostos, pois possuem mais de dois divisores.

Sabias  que:

• O número 2 é o único número par que é primo.
• O número 1 não é primo nem composto pois possui apenas 1 divisor.

O Crivo de Eratóstenes é um método que permite obter uma tabela de números primos até um limite escolhido e foi criado pelo matemático grego Eratóstenes (c. 285-194 a.C):

Escreve-se a sucessão natural dos números inteiros até ao número desejado.   

Suprime-se o número 1.

O número 2 é o menor número primo.

A partir do que lhe segue o 3, cortam-se todos os múltiplos de 2.

O número 3, o primeiro que não foi cortado, é primo.

A partir dos que lhe seguem cortamos todos os múltiplos de três.

O primeiro não riscado é 5, que será número primo, e a partir de 6 cortamos todos os múltiplos de cinco.

Visualização do Crivo

É fácil ver que o corte ou crivagem dos diferentes números pode começar a fazer-se, não a partir do número que se segue a um dado primo, mas a partir do quadrado desse número primo, pois verifica-se facilmente que são primos, todos os números não riscados até ao quadrado do novo número primo, a partir do qual se devia continuar a operação. Assim, depois da supressão dos múltiplos de 2, os números não riscados 3, 5 e 7 são primos por serem inferiores a 3² =9.